杨兵连眼睛都没眨一下，目光越过刀刃，直直对上那双透着绝望的眼睛。
“婷子姐，把刀放下，是我，小兵。”
杨婷浑身一颤，原本死命攥着刀柄的指骨瞬间失了力气。
她的目光在杨兵那一身笔挺的衣服和脸庞上来回扫视。
记忆中那个瘦小堂弟，怎么也无法跟眼前这个气场冷冽、身姿挺拔的青年重合。
“你……你真是二叔家的小兵？”
柴刀砸在地上，溅起一小撮灰土。
杨婷双腿一软，险些栽倒在地，眼眶里的防备瞬间溃散。
杨兵大步上前稳住她的胳膊，顺势将手里那两个白胖的肉包子，连同挎包里刚摸出来的另外几个，一股脑塞进她怀里。
“趁热吃，给俩外甥也分分。”
杨婷盯着怀里直冒热气的白面肉包，喉咙里发出一阵极大幅度的吞咽声。
哪怕是在娘家最宽裕的时候，她也许久没见过这么纯正的白面和肥肉了。
她颤抖着手撕开一个包子，油汪汪的肉馅直接暴露在空气中。
两个孩子再也顾不上害怕，扑上来，抓着半边包子就往嘴里死命塞，连嚼都顾不上嚼，直接往下咽。
看着孩子们狼吞虎咽的模样，杨婷眼泪砸在手背上。
她抓起剩下的两个包子，大口大口地往嘴里塞，面皮混着肉汁填满口腔，那种久违的饱腹感让她眼底闪过贪婪，吃完后手指又下意识地伸向最后一个。
一只手扣住了她的手腕。
“不能再吃了。”杨兵眉头紧锁，“你们饿了太久，肠胃薄得像纸。突然塞这么多油水和死面，胃会生生撑破的，想活命就忍着！”
杨婷缩回手，恋恋不舍地舔了舔手指上的油星，这才回过神来，赶紧抹了把嘴角的油渍。
“小兵，你……你如今怎么这副打扮？这大老远的，你从四九城跑回这穷山沟干啥？”
杨兵四下环顾了一圈这三间四面漏风的房子，语气沉了下来。
“姐夫林大勇呢？怎么留你一个双身子带俩孩子在家里挨冻？”
“大勇去后山挖草根了，大队食堂那点清汤寡水根本吃不饱……”杨婷眼神一黯，局促地拽着衣角。
“别挖了。”杨兵打断她，“大伯要把钢铁厂的工作岗位让给姐夫顶岗。我这次来，就是接你们全家去四九城的。写信一来一回得个把月，怕路上出岔子，大伯让我亲自来接人。”
一阵寒风卷过，杨婷僵在原地，足足愣了半晌，她摇起头来。
“不行！绝对不行！我都是嫁出去的闺女泼出去的水了，哪有让娘家爹把铁饭碗让给女婿的道理？这要是去了，街坊邻居的唾沫星子都能把二叔淹死！再说了，我们一家子乡下泥腿子，去了城里不是给你们添大麻烦吗？”
这番带着浓重自卑的推辞，听得杨兵心头火起。
“什么泼出去的水？你骨子里流的是老杨家的血！”杨兵逼近一步，目光极具压迫感，“你觉得添麻烦？过两天我就去找你们大队长开条子！等到了四九城，姐夫进厂接班，我也能托关系在街道或者后勤给你寻摸个临时工。你弟我现在有这个本事，饿不着你们！”
杨婷还在嗫嚅着往后退，满脸的惶恐。
杨兵直接使出杀手锏，伸手一指旁边正舔着包子皮的两个孩子。
“你就算不为自己肚子里的这个想，也看看这俩！大丫头七八岁了，字不识一个，成天跟着你们挖野菜！小的一个鼻涕过河，连件御寒的棉衣都没有！只有去了四九城，他们才能吃上饱饭，才能安安稳稳地坐进明亮的学堂里读书认字！你想让他们在这个破房里穷死、饿死、当一辈子睁眼瞎吗！”
她愣愣地看着两个满脸菜色、却因为半个包子露出满足笑容的孩子，眼泪再也控制不住地决堤而下。
就在这时，院外的草丛里传来一阵脚步声。
一个干瘦汉子，背着一小捆带着泥巴的干草根，深一脚浅一脚地挪了进来。
一进门，汉子顿住脚步，警惕的目光在杨兵那辆自行车和一身行头上一扫而过，随后满脸错愕地愣在当场。
“大勇，这是小兵啊！二叔家的小兵！”杨婷带着哭腔迎了上去。
林大勇张着嘴，搓着双手，半天没敢上前认亲。
杨兵二话不说，从挎包里掏出最后一个还带着温热的肉包子，抬手抛了过去。
林大勇下意识接住，掌心传来的滚烫和肉香让他浑身一震。
“姐夫，吃完包子赶紧收拾家当。”杨兵将刚才的话又简明扼要地砸了一遍。
林大勇捧着包子，听完顶岗进城的消息，那张憨厚黢黑的脸上满是无措。
他不安地原地蹭着脚尖。
“小兵兄弟……这……这哪使得啊！我除了伺候庄稼、甩大膀子卖力气，厂子里的机器我看都没看过！万一弄坏了公家的东西，我不光给咱大伯丢脸，还得连累你在厂里难做人啊！”
“有什么难做的？”杨兵冷哼一声，拍了拍林大勇的肩膀，“钢铁厂多的是出力气的活儿！只要你肯吃苦，进去自然有八级老师傅带着你干。你只要长个心眼跟着学，出不了乱子。这事儿大伯已经拍板了，你是个爷们，别磨磨唧唧的。”
看着林大勇眼眶泛红、捏着包子不敢下嘴的模样，杨兵眉头皱得更深。
“你们公社现在不是搞大锅饭吗？平时食堂里到底给你们吃什么？怎么饿成这副鬼样子？”
杨婷扯了扯嘴角，指着林大勇背回来的那捆草根。
“哪还有什么大锅饭。刚开始那阵子确实管饱，后来粮食眼见着见了底。现在食堂每天就是一锅清水，里面撒两把苞米面，再掺和上一大半烂菜叶子和榆树皮。大勇为了把干货捞给我和孩子，自己连着半个月就喝那种带土腥味的水饱，只能上山挖这些野菜回来对付。”
杨兵脸色瞬间阴沉下来。
“不对啊！大伯每个月雷打不动给你们寄五块钱和全国通用粮票！就算这里买不到细粮，换些粗粮棒子面也绝对不至于饿成这样！钱和票呢？”
提起这个，杨婷脸上浮现出悲哀。
她转身进屋，从土炕席子底下摸出一个裹得严严实实的碎布包，当着杨兵的面一层层揭开。
里面整整齐齐叠着几十块钱的纸币，却唯独不见半寸粮票的影子。
“钱都在这儿，我爹寄的钱，我们一分都不敢乱花。”杨婷的笑比哭还难看，透着绝望，“可是小兵啊，现在的规矩，光有钱顶什么用？去供销社买哪怕一两棒子面，也得要粮票啊！我爹寄的粮票早就被食堂按人头统购收走了。在这穷乡僻壤，没有票，这几十块钱就是一堆废纸，连个窝窝头都换不来！”
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