雪存匆匆挑了家酒楼，谁知还没进去，便听人道崔家娘子正在里头和人相看。雪存一时激起的酒意也没了，可也不愿这么早回国公府，便改道向乐游原。
刚到乐游原，又闻姬明与公主一家四口都在乐游原赏秋景。
看来是天意不叫她今天享乐。
白白饶了大半个长安城，想去的去处都叫人占了，雪存兴致缺缺，径直打道回府。
一回到浣花堂，雪存直奔元有容屋内，还没进门，就听元有容和耿媪有商有量，说：
“也不知这副护膝合不合适，先儿那一副做得太厚了，叫祠堂的婆子看了出来。”
耿媪接话道：“依我看，夫人这次的做的就极好，那群老妪保准看不出来。”
元有容叹道：“哎，护膝做得再多再好又有何用？梵婢到底还要受这许久的苦。她今天大早上就进了宫，现下还没回来，不知又发生了何事。我再不能成日窝在家中无所作为拖累她了，迟早，要外出亲自打探打探才好。”
雪存适宜地掀帘入内，笑道：“娘，我这不好端端回来了么，你不必担心了，好生在家养着身子才是，可不能乱跑呢。”
见她平安归来，元有容和耿媪齐齐松了口气。
她放下拐杖，瘸腿跳到元有容身侧坐下，轻轻把下巴搁到元有容肩头。既是撒娇，也是关心：“都说了多少次了，以后少做这些针线活，久坐伤身不说，还伤眼睛伤身，两处讨不得好。”
元有容把护膝递给她：“娘答应你，等娘做最后一次，就再也不给你做了。你个没心没肺的小崽子，别人求我的绣品都求不来呢，你倒好，还不许我多做。快试试这副护膝合不合身，不合我再改。”
雪存没急着试，后头大抵也用不上了，反抓着元有容的话，问：“还要再做一次？你又要给我绣什么东西，多麻烦呢。”
元有容笑了笑：“给自己的女儿做东西何来麻烦一说？何况再过一个多月，就是你的十七岁生辰。娘没有什么拿得出手的，只能为你做身新衣，可惜在你生辰前实在是赶不出来了。冬衣做不成，娘就索性做件春衣，你别怪娘才是。”
雪存摇头：“我盼着你放下这些活计还来不及，又怎么会怪你。可惜啊，我有个天底下最倔强的娘亲，凭我一己之力是劝不住的。”
母女二人相视一笑，浣花堂已有多日不曾如此轻松快活过了。
雪存在元有容屋子里坐了半个时辰才离去，在此间，她并未透露宫中之事，只神神秘秘地叫元有容不必担心，道是她有贤妃撑腰，以后不会挨国公府罚了。
当夜临睡前，灵鹭替雪存脱簪更衣，手碰及她腰间时，灵鹭皱了皱眉，好一番上下左右地摸索。
雪存被她摸得直发痒，扭到一旁，问道：“灵鹭，你做什么呢，休要戏弄我。”
灵鹭解释道：“小娘子，你今日戴出去的腰坠不见了，是不是弄丢了？”
说着又将云狐叫进屋，主仆三人一齐翻找，可屋里也不见吊坠的影儿。
雪存无奈道：“罢了，就是一枚吊坠而已，没什么特别的，丢了便丢了罢。”
此事草草翻篇，雪存从此亦未再理会。
翌日清晨，雪存瞌睡还没醒，就有金风堂的婢女过来带话，叫雪存速速梳妆，跟着贤妃宫中的宦官进宫。
雪存极是纳闷，不过短短一日，贤妃就要依计行事了吗，这也太仓促了吧……
她不敢耽误，梳妆毕后到了前院，还是昨日那名对她笑脸相迎的宦官。
几人在堂内辞别老夫人才动身，方要离开，一旁的王氏忍不住开口问道：“这位公公，敢问咱们七娘可是无意得罪了娘娘？怎么接二连三地就要进宫呢。”
宦官笑道：“夫人不知，娘娘有意将小娘子选进宫中做女官呢。未正式获封前，免不得小娘子常进宫走动，多学学规矩，这可是天大的好事。”
众人皆未料到雪存竟有机会被选做女官，一时各怀心思，毕恭毕敬将宦官送出。
待人走后，王氏搀着老夫人游园，半忧半喜道：
“存姐儿带累了公府姑娘的名声，如今竟还能得贤妃另眼相看，来日不愁那件事浸微浸灭，姑娘们还有机会说上桩好亲事。只她成日往外头跑，不在咱们眼皮子底下看着，真怕又生什么事端。”
“且——”王氏环顾四周，低声道，“且她真做成了女官，待来日太子或沂王登基，咱们反不好管束她了。”
老夫人拍了拍她的手背：“你多虑了，她官位再高，能高过老身的诰命不成。只要她一日在高氏族谱上，姻缘大事，便一日由着高家作主。”
“何况她那体质，少不得多调养两年，才好送进后宫。正好这两年，趁着她名声转好，把姑娘们的婚事陆续定下来，国公府也了了一件大事了。做女官可是多少女子求之不得的机会，不说名垂青史，也至少名盛一时，届时无人敢妄议她，随她去吧。”
国公府万事都仰仗老夫人抉择，老夫人主事至今，从未出过大的疏漏，想她小小一个高雪存，更飞不出老夫人的掌心了。
……
雪存先被领进明德殿，换了身有模有样的初阶女官宫装，连发髻也被宫女一并改了，复被带往贤妃宫中。
一路上，雪存低着头暗自酝酿，她知道女官之事只是个幌子，贤妃真正的目的是要她常走动，趁早熟悉宫里的路。
可如此一来，若是偶然碰上了老皇帝，又因女官身份在老皇帝面前混了个眼熟，反不好行事了。
雪存装着满腹心事拜见董贤妃，同身着宫装来的还有崔露，因她腿脚更慢，这才总晚崔露一步。雪存大吃一惊，贤妃真是为了这个幌子，不惜连崔露也一并利用了，叫她又感激又愧疚。
当着诸多外人，董贤妃将雪存崔露二人叫上前，浅浅笑着，交代道：
“因你们是长安贵女中我最看好的，故萌生了叫你们进宫做女官之意。古来贵女进宫做官之事不足为奇，虽说女官人前风光是真，可在宫中长住鲜少与家人团聚也是真。更因在宫中耽误几年青春，晚成婚才是头等要事，拖到二三十岁才成婚的亦不在少数。”
“本宫叫你二人来，是想最后问你们一句，若不愿因此事耽误了姻缘大事，大可与本宫直言，本宫不会强留。”
雪存和崔露竟是默契地偏过头对视一眼，随后忙齐刷刷答应道：“臣女愿进宫为官，不负娘娘重恩重望。”
董贤妃看着眼前两个花儿似的姑娘，难免掩唇一笑，这两人一个不愿草草嫁人，另一个崔露更不愿早早嫁人。她做了女官，倒遂她的意，叫她有理有据推掉崔氏的催婚了。
“既有如此决心，今日起，你们就好好跟着前辈们学规矩，再回去打点行囊，过了明日的中秋就正式搬进宫中。”
董贤妃收起笑容，正色道，“宫里不比你们在家中，事无巨细，一律要过目过手，更要用心留意百倍才是。若不慎犯了错，轻则减俸受罚，重则牢狱之灾。但若是做好了，来日史书上，必留你二人之姓，甚至与班昭齐名皆有可能。这是多少闺阁女子求不来的机会，如何把握，全凭你二人的造化与资质。”
雪存依礼谢恩，在几名宫女的引导下，与崔露并肩而行，前去掖庭，一路上思绪纷乱。
她偷偷侧目瞥向崔露，见崔露微抬着下巴，美目凝光，神采飞扬，恍惚间都能窥见她日后春风得意侃侃而谈的光景，忍不住阵阵艳羡。
若她不是高雪存，若她也有个有权有势的家族，有疼爱她的亲友……或许她真能全心全意地去做好一个女官。
因她与崔露今天是初次修习宫规，教习女官有徐循渐进之意，只叫她们在掖庭呆了两个时辰便早早归家。
回程路上，又是今早那名接引宦官叫住了她，叫她再往贤妃宫中走一趟。
同行的崔露并未生疑，更不觉雪存有哪里值得比自己更好、能担任重职的地方，别别扭扭地与雪存道别，先行出了宫门。
雪存不声不响跟在宦官身后，又回到贤妃殿中。
一进殿门，董贤妃示意左右退下，只留雪存说话。
董贤妃拉着她的手，满面凝重：“雪存，你所求之事，本宫经过慎重的考虑，发觉此事越快做成越好。若拖久了，恐留后患。”
雪存问道：“娘娘不妨直言，臣女洗耳恭听。”
董贤妃道：“一来你以女官之名进宫，求的是名正言顺，不引国公府怀疑。可时日一长，你早晚会与陛下打照面。试问一个无奈侍奉了陛下的无辜贵女，和一个处心积虑满怀算计爬龙床的女官，世人会如何评头论足？”
“二来，陛下年事已高，两王之争尚无定数，可陛下的耐心早晚是会耗尽的。就算陛下是千古明君，可别忘了他亦有杀伐狠绝之时。你若在不合时宜的关头行事，莫说能从陛下那儿得一个名分了，能得个全尸都算走运。”
“雪存，你是个聪明人，更多利害，本宫不必再明说。你若一心想脱离泥潭，这几天，便是留你做准备的时间，也是最好的机会，过时不候。”
过时不候。
雪存临睡前都在念着贤妃说的四个字。
贤妃言之有理，虽说她未想过会这么快就要伺候老皇帝，可眼下时机，也是最好的时机了，她不能不去抓。
……
一晃眼到了八月十九夜，乃是雪存与崔露住进宫的第三天。
幸好她二人住处离得远，且崔露今夜告假归家，此夜不行事静待何时。
雪存的腿脚好了个大概，只消在鞋子里塞上厚厚一层软垫，走起路来便与常人无异。董贤妃殿内早已布置妥当，就等雪存去把皇帝叫来，随后的事，全凭她一人发挥了。
董贤妃再三叮嘱她：“万万不可露一丝一毫的怯，陛下那双眼睛洞若观火，明白吗？”
雪存点头：“娘娘放心，臣女绝不会出错的。”
董贤妃将宫灯塞到她手中，鼓舞道：“去吧，本宫挑了两个宫女与你同行，早去早回，免得节外生枝。”
雪存心跳得极快，说不紧张是假的。她提着宫灯，深深吐了口气，踏出殿门，与贤妃宫中另外两名宫女同去找皇帝。
皇帝的行踪董贤妃早命人打探清楚了，自太极殿用完晚膳后，就去往御书房方向，想来是偶起兴致去那边看书。
御书房内。
皇帝歪坐在榻上，一手扶额，半怨半恼地握着本朝新修出的一册《晋书》，向对面的年轻人骂骂咧咧道：
“不看不知道，一看吓一跳。这个黄昱啊，朕几年前叫他带人主修晋史，他两年就赶完了，谁知修了堆稀奇古怪的废纸出来。”
“也就是他告老还乡了，若他还在朝中，朕必定不轻饶。这东西能看吗？简直丢人现眼！叫后世知晓我朝以如此态度修史，还当我朝不善文理无人可用，颜面何存。”
对面的年轻人眉目美艳，肤如脂玉，又兼穿了一身红色圆领袍，更显纷华靡丽，正是皇帝的外甥姬湛。
今日他在秘书省上值许久，直到宵禁才放下笔，索性歇在宫中。
皇帝得知此事，便将他叫来御书房伴驾。
姬湛笑道：“陛下不必为这事动气，臣斗胆自荐，若陛下不嫌臣学识微薄，待臣修录完这批古籍，臣便带人重修晋史。”
皇帝这厢才消了火气，随手把个《晋书》一扔，拍掌笑道：“好，仲延，你虽自幼体弱多病，无法兼当朝中重职，可凡你能做的事，朕一向是最放心的。重修晋史之事，今后就全权交由你负责了。”
姬湛正应着，忽闻书房外传来一阵喧闹，似是后宫来人。
皇帝闻声而起，姬湛紧随其后，不忘竖着耳朵去听，一听，怎觉这道声音分外耳熟？
只听隐隐约约一女子的声音，说：“陛下，贤妃娘娘的头疾犯了，实在是疼得厉害，斗胆盼您过去瞧瞧她。”
董贤妃此人，皇帝心底到底有几分绵薄的情意在。
闻说她头疾发作，又想着自己许久未进后宫，是该去看一看。便不疑有他踏出房门，对姬湛挥手道不必再伴驾了。
姬湛低头敛眉应了声是，不忘跟在皇帝身后，要亲自将他送离御书房才好。
这一外出，就见门外不远处贤妃宫中前来接应皇帝之人，为首的宫女，手中提着盏黄亮黄亮的灯，发如流墨，月色下，她露出的细长一段脖颈更是莹润惹眼，美不胜收。
竟是高雪存。
雪存也没想到今夜竟会在这里撞见姬湛，吓得险些抓不稳手里的灯。
镇静，一定要万分的镇静，否则来日有的她死无全尸的时候。
事已至此，她只能面不改色硬着头皮接皇帝的话，心脏却快蹦出胸膛了。
就在她回答皇帝的间隙，姬湛心乱如麻，脑筋转得飞快。
他不是不知她进宫做女官之事，只没想到好端端的，她缘何要代表贤妃宫中来邀皇帝，甚至穿的不是女官宫装，乃是宫女服饰，难道——
“陛下。”眼见皇帝已迈开脚步跟着人离开，姬湛快步跟上，一把抓紧雪存的腕子，眯眼笑道，“微臣侍从未在宫中，这名宫女，微臣要去侍奉一夜可好？”
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