从省委大院出来，天色已经暗了。
林枫上了车，车子驶出大院，驶上了去庐城的高速。
庐城在平江以北，两百多公里，是江南省一座安静的小城，没有工业，没有喧嚣，只有几座疗养院散落在山脚下，住着一些退下来的老同志。周老就住在其中一座疗养院里。
车子驶入疗养院大门时，天已经黑了。
院子不大，几栋低矮的小楼掩在梧桐树后面，安静得像一座公园。门口几个警卫。
林枫在接受检查登记后，让司机在车上等着，自己拎着一个果篮，走了进去。来之前，他给周老家打了电话，接电话的是周老的女儿，声音很轻，说父亲身体不好，但听说林枫要来，很高兴。
周老住在最后一栋小楼的一层，两间房，一个客厅，一个卧室，相当简单。
林枫敲了敲门，门开了，开门的是一位五十多岁的女人，面容憔悴，眼眶微红，是周老的女儿。“林书记，我爸等您一天了。”她侧身让林枫进去。
客厅不大，摆着一张旧沙发、一个茶几、一台老式电视机。茶几上摊着几份报纸，还有一副老花镜。
周老坐在轮椅上，背对着门，面朝窗户。窗外是一小片竹林，风吹过，沙沙作响。
“爸，林书记来了。”周老的女儿轻声说。轮椅慢慢转过来。
林枫看到的是一位非常苍老的老人。
头发全白了，稀疏得能看到头皮。脸上布满皱纹，像干裂的土地。眼睛浑浊，但看到林枫时，忽然亮了一下。他的手搭在轮椅扶手上，手背青筋凸起，皮肤上满是老年斑。他穿着一件旧军装，洗得发白，领口的扣子扣得一丝不苟。
“林枫同志，”周老的声音很沙哑，像砂纸磨过木头，“你来了。”
林枫走过去，蹲在轮椅前，握住他的手。老人的手冰凉，但很有力。
“周老，我来看您了。”林枫说。
周老看着他，看了很久，然后点了点头：“好，好。你比照片上年轻。”
他顿了顿，又说，“老苏跟我提过你。他说你能干，敢干。芦海那个烂摊子，就是你收拾的。”
林枫说：“周老过奖了。”
周老摇摇头，没有说话。他转过头，看着窗外那片竹林，沉默了很久。林枫没有催他，只是静静地蹲在轮椅前。
过了很久，周老开口了，声音很轻，像在自言自语：“林枫同志，你知道，我为什么叫你来吗？”
林枫说：“知道。平江的事，周老放心不下。”
周老点了点头，又摇了摇头：“不只是平江。是我那个不成器的侄子，周天明。”他顿了顿，声音更低了，“他是我大哥的儿子。”
林枫没有说话。周老继续说：“我大哥，比我大八岁。我爹妈死得早，是他把我拉扯大的。那时候家里穷，他十几岁就出去做工，供我读书。后来我参军，他也跟着去了。我们不在一个部队，但经常通信。他信里总是说，弟，好好干，别给家里丢脸。”
老人的声音开始发抖：“那是在朝鲜。第三次战役，我们连和他们连打阻击，两个连队打到最后只剩七个。我大哥是连长，负了伤，腿被打断了，还趴在阵地上指挥。撤退的时候，他让我先走，说他断后。我不肯，他骂我，说你是党员，你得活着，替兄弟们把仗打完。”
周老闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，顺着皱纹淌。“我走了。他没能回来。等我们反攻上去的时候，阵地上全是尸体。我找到他，他趴在一个机枪掩体里，手里还攥着枪。身上中了三发子弹，腿早就断了，血都流干了。”
客厅里安静极了，只有窗外的风声。周老的女儿别过头，肩膀在抖。
周老睁开眼睛，看着林枫，目光里有一种深沉的痛苦：“我大哥就留了这么一个儿子。天明那时候才三岁，他妈改嫁了，是我把他带大的。我宠他，惯他，他要什么给什么。他犯了错，我替他兜着。他惹了事，我替他摆平。我总觉得，我欠大哥的，得还在他儿子身上。”
他顿了顿，声音更低：“我错了。”
林枫握着他的手，没有说话。周老说：“天明从小就聪明，脑子活，胆子大。他当过兵，转业后回了平江，在矿上干过，后来自己开了公司。一开始是小打小闹，倒腾点矿粉，挣点辛苦钱。后来路子野了，胆子也大了。他开始偷采稀土，走私出境，跟那些黑道上的称兄道弟。我知道的时候，他已经管不住了。”
老人闭上眼睛：“他来看我，我不见他。他就站在门口，站一整天。我知道他是做给我看的，但我不心软。我只是恨自己，恨自己没把他教好。”
周老睁开眼睛，看着林枫，目光忽然变得很亮：“林枫同志，我今天叫你来，就是想跟你说一句话。”
林枫看着他。
周老一字一句地说：“天明该负什么责，就负什么责。他犯了法，就该坐牢。他害了人，就该偿命。我不管他是我大哥的儿子，还是谁的儿子。法律面前，人人平等。”
林枫的喉咙有些发紧。周老握紧他的手，声音有些发抖：“但我有一个请求。”
林枫说：“您说。”
周老看着他，目光里有哀求，也有尊严：“留他一条命。他再坏，也是我大哥唯一的骨血。我大哥就留了这么一根苗。我求你了。”
林枫沉默了很久。他想起苏老爷子的话，想起那份名单上密密麻麻的名字，想起那些被稀土盗采挖得千疮百孔的山，想起那些被黑恶势力欺压的百姓。他抬起头，看着周老，目光坚定。
“周老，我会在法律框架内，尽我最大的努力。”
周老看着他，看了很久，然后笑了。那笑容很淡，很苦，但也很暖。“好。有你这句话，我就放心了。”
他松开林枫的手，靠在轮椅上，闭上眼睛。过了好一会儿，他忽然又说：“林枫同志，你在平江干的事，我全力支持。谁要是给你说情，让他来找我。我虽然老了，不中用了，但这点面子还是有的。”
林枫站起身，深深鞠了一躬：“谢谢周老。”
从疗养院出来，天已经完全黑了。林枫站在门口，深吸一口气，望着远处黑黢黢的山影，心里沉甸甸的。
他上了车，对司机说：“去省城。”
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