尽管广撒网的方式，工作量很大，但分摊到每个人身上就小很多了。
而这一招下三路的伎俩，很快就让广州府上下官吏慌得不行。
有人开始互相猜忌，有人开始四处打听，有人干脆闭门不出。
接着，不知从哪儿传出一个消息——
这起风波，乃是南洋兵马司李将军故意为之。
很快，有人通过中间人递话，希望李将军高抬贵手。
又过了两天，知府那边差人设下饭局，反过头来要邀请李知涯、黄富等人。
还是那座会宾楼，还是那个雅间。
但这次的气氛，跟上回大不相同。
李知涯一行人到的时候，胡知府、胡提调、师爷、宗万煊都已经在座。
胡知府脸上依然挂着笑，但那笑容里多了几分说不清的意味。
胡提调板着脸，坐在那儿一动不动，像尊雕塑。
师爷见李知涯进来，赶紧起身，满脸堆笑，殷勤得有些过分。
宗万煊还是老样子，手里端着茶盏，目光落在窗外江景上，仿佛什么都没发生过。
落座之后，寒暄几句，胡知府便开门见山。
“李将军，这几日府署上下，可是热闹得很啊。”他笑着看李知涯，“那些册子，想必是出自将军的手笔？”
李知涯坦然点头：“不错，是在下让人送的。”
“将军倒是爽快。”胡知府笑容不改，“只是本官有一事不明——将军这么做，图什么呢？”
“图个公道。”李知涯道，“那十几位机主关在大牢里，一个月了，没审没判，没个说法。在下受人所托，总得想办法让大人们想起来，还有这么一档子事儿没办。”
胡文彬忽然开口：“办法就是搞这些下三滥的东西？”
李知涯看向他，笑了：“提调大人这话说的，什么叫下三滥？您那册子上写的，若是假的，您大可以告在下诽谤。若是真的——那在下倒要请教，真的东西，怎么就不能让人知道？”
胡文彬冷哼一声，不接话。
师爷赶紧打圆场：“李将军说的是，说的是。不过这事儿，咱们可以慢慢商量，没必要弄得满城风雨不是？”
他这话一出口，胡知府的目光便落在他身上，眼神里带着几分审视。
师爷察觉到了，赶紧低头喝茶，不敢再言。
胡知府收回目光，依旧笑着：“李将军，你的心思，本官明白。只是这官场上的事，有时候不是你想怎样就能怎样的。那些册子，就算你整理好了，如何送到能告状的人手上，还是个问题。御史台在京师，你这些材料，总得有人递上去。可谁递？怎么递？递上去之后，又能不能落到该落的人手里？”
他笑容里多了几分深意：“这里头的门道，将军想必不清楚。”
李知涯看着他，也笑了：“知府大人这话，在下倒要辩一辩。”
他端起茶盏，慢慢饮了一口，放下。
“大人说，我送不到能告状的人手里？”
说着抬起头，目光扫过在座众人。
“眼下海上刮的是西南风。我兵马司的船，从广府到津门，全程不会超过二十五天。我大可以命部下开船到津门，差人将这些东西一股脑送到御史台。御史台接不接，是他们的事。但这些东西到了京城，会不会有人感兴趣，那就不一定了。”
胡知府的笑容僵了一瞬。
胡文彬的脸色变了变。
师爷的嘴张了张，又闭上了。
宗万煊端着茶盏的手顿了一下，终于把目光从窗外收回来，在李知涯身上停了片刻，又移开。
雅间里安静了几息。
李知涯与来世亨对视一眼，都是微微一笑。
来世亨接过话头，语气轻松：“知府大人，您也知道，南洋兵马司虽然偏远，但咱们的船都有备案。津门那边，又不是什么龙潭虎穴。二十五天，说长不长，说短不短，反正比在陆上翻山越岭快多了。”
他顿了顿，笑得更和气了。
“到时候，京城里那些御史老爷们，要是闲来无事，翻翻这些册子，发现广州府署上下，原来这么热闹——啧啧，那场面，想想都替大人们捏把汗。”
胡知府的脸色彻底沉了下来。
他盯着来世亨，目光阴晴不定。
胡文彬忽然冷笑一声：“你们以为，京城里就没人替我们说话？”
李知涯看向他，目光坦然：“有人替你们说话，那是自然。这年头，谁没几个朋友，没几个后台？提调大人您说得对，真要撕破脸，你们自然有办法反过来整我。”
接着语气缓和了些，“可问题是，整完之后呢？那些册子，就算我这一批送不到京城，下一批呢？下下批呢？南洋那边，别的不多，纸和笔管够。咱们慢慢写，慢慢送，总有一批能送到对的人手里。”
这话说得直白，几乎不留余地。
胡知府的脸色已经不能用难看形容了。
胡文彬却忽然笑了。
“李将军，你说得都对。”他盯着李知涯，目光里带着几分说不清的意味，“可你有没有想过，这世上的人，不是都跟你一样，事事都要争个输赢的。”
他往前探了探身子，声音低了些。
“那些册子，你送得到京城，送不到京城，我不关心。你上面写的那些东西，是真的，是假的，我也不关心。我关心的只有一件事——我的差事，还得继续干。火器厂的货，还得交。那些机主，该关还得关。”
他靠回椅背，目光扫过在座众人。
“你有你的办法，我有我的道理。真要闹到京城，闹到御史台，闹到内阁，我也不怕。谁还没点黑料？人人都有黑料，就等于没有黑料。况且，我那册子上写的，说实话，我还真没那么‘黑’。”
提调端起酒杯，一饮而尽：“李将军，这局棋，你想怎么下，我奉陪。”
雅间里的气氛，僵到了极点。
李知涯看着他，忽然笑了。
“提调大人爽快。”他也端起酒杯，遥遥一举，“既然话说开了，那咱们就慢慢走着瞧。”
胡文彬没接这杯酒，自己又斟了一杯。
就在这剑拔弩张的时刻，楼梯口忽然传来急促的脚步声。
一个穿着青衫的书吏跑上来，气喘吁吁，手里攥着一张字条。
他直奔胡知府，俯身耳语。
也不知是有意还是无意，那耳语的声音稍稍大了点，叫在场的人几乎全都听见了。
“封总兵回来了。”
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