残月初升，寒风吹得街边枯树沙沙作响。长街冷清寂寥，唯有吴彪撕心裂肺的哭声，在空荡夜色里反复回荡。叶晨与周老立在一旁，默然相伴，竟不知该如何开口安慰。
沉默许久，周老猛地一声呵斥：“行了！该哭的也哭够了，别像个娘们似的没完没了！”
吴彪身子一颤，回过头，通红的眼眶里满是委屈，怔怔望着周老。周老语气虽硬，却藏着几分恨铁不成钢：“要哭回家哭去，在大街上丢人现眼，日后传出去，人人都当你是个只会掉泪的软蛋。想喝酒，老子陪你喝到天荒地老。”
这番重话，反倒让失魂落魄的吴彪稍稍清醒。他缓缓撑起身，只吐出一句“随我来”，便不再多言，领着二人朝家中走去。不多时，三人便到了吴彪住处。那只是一间寻常民宅，屋内陈设简陋，却收拾得干干净净。
可一踏入熟悉的家门，吴彪触景生情，心头最后一道防线轰然崩塌，当场放声大哭。叶晨与周老并未阻拦，家是最不必逞强的地方，唯有哭尽泪水，方能重新站起。叶晨心中烦乱，对吴彪满是怜悯；周老则转身走入内房，片刻后，手中多了一封书信。
“你家婆娘给你留了封信。”周老淡淡开口。
吴彪慌忙抹掉眼泪，哑声道：“你念吧。”
谁料周老抬手一扯，竟将那封信撕得粉碎。
叶晨与吴彪同时大惊，吴彪怒目圆睁：“你干什么！”
周老神色平静，语气却不容置疑：“人都改嫁他人，这封信留着何用！阿彪，佛家讲一个缘字，薄情之人弃你而去，你又何必作践自己？”
叶晨亦开口劝道：“周前辈说得有理，她既已另寻归宿，你这般沉沦，只会让亲者痛，仇者快。”
吴彪目光空洞，神情呆滞，一把抓过周老腰间的酒葫芦，仰头疯狂灌酒。叶晨欲上前阻拦，周老却抬手拦住：“让他喝吧，解铃还须系铃人，旁人多说无益。”
转眼一月过去，京城之中，吴彪劫花轿一事早已被人淡忘，连带着吴彪这个人，也渐渐消失在百姓闲谈之中。这一个月里，吴彪终日醉生梦死，妄图以烈酒麻痹心口剧痛，只可惜借酒消愁愁更愁，越是沉醉，越是清醒。
叶晨与周老始终守在吴彪家中，寸步不离。其间，叶晨还曾独自前往，拜祭了自己的恩师叶守灶。
这日正午，叶晨坐在椅上，翻阅着那本泛黄的《阴阳榜》。周老斜卧榻间，自斟自饮，瞥见叶晨手中旧书，随口问道：“我见你时常翻看此书，究竟是什么典籍，让你这般入迷？”
叶晨连忙答道：“这是当年一位说书先生所赠，名曰《阴阳榜》，书中记载着江湖百位高手排名，读来颇有趣味。”
周老眼中闪过一丝兴致：“那如今江湖排名第一者，是何人？”
“乃是少林寺方丈，圆冲大师。”
周老闻言眉梢微挑，正要开口，屋外忽然传来一阵急促脚步声。吴彪推门而入，脸上一扫一月来的萎靡颓废，虽仍带着几分疲惫，眼中却已重燃神采。
他“扑通”一声跪倒在地，对着叶晨与周老郑重叩首：“吴彪多谢二位多日照看之恩！我想通了，彻底顿悟了，绝不会再让二位小看我吴彪！”
叶晨与周老皆是一喜。叶晨笑道：“阿彪，你能想通，真是太好了。”
周老则哼了一声：“哼，别忘了把这一个月的酒钱结了。”
吴彪咧嘴大笑，站起身拍着胸脯：“放心吧，老头子！”
周老望着他，缓缓开口：“生亦何哀，死亦何苦，一切随缘便好。你能大彻大悟，也算一桩福分。”
话音刚落，叶晨忽然双膝一弯，对着周老躬身叩拜：“前辈定是隐世高人，晚辈叶晨，冒昧请教！”
吴彪摸着后脑勺，一脸茫然：“师傅，你这是做什么？咱们不是早就认识这穷酸醉老头了吗？”
其实早在军营之时，叶晨便对周老心生疑窦。战场环境艰苦，连精壮汉子都难以支撑，自己更是数次病倒，可这骨瘦如柴的老者，却始终安然无恙。再加上吴彪家中变故时，周老随口道出的佛理禅机，更让叶晨确定，此人绝非寻常人物。
周老抬手虚扶：“快起来，孩子。你心思细腻，聪慧伶俐，更兼不畏艰险、谦虚谨慎，实属难能可贵。”
吴彪惊得瞪大双眼：“你真是高人？我怎么一点都没看出来？”
周老不屑一瞥：“哼，你这草莽汉子，笨得像头猪，连叶晨一半的心眼都没有。”
吴彪也不生气，反倒好奇起来：“既是高人，可否露两手让我们开开眼界？”他心底，依旧不信这邋遢老头有什么通天本事。
周老不紧不慢拿起桌上一只瓷碟，抬手指向院中那棵老槐树：“看见那棵树了吗？”
叶晨与吴彪齐齐点头。
只见周老手腕轻轻一抖，手中瓷碟骤然化作一道白光，疾射而出！“铮”的一声脆响，瓷碟非但没有碎裂，反而如铁铸钢锥一般，生生嵌入粗壮的树干之中，碟尾兀自微微颤动。
叶晨、吴彪当场目瞪口呆，愣在原地。
周老若无其事地饮了一口酒：“老夫不过小试身手，如何？阿彪，这回信了？”
吴彪忙不迭点头：“信信信！您是高深莫测的老前辈，之前是我有眼不识泰山！”
周老微微一笑，目光落在叶晨手中的《阴阳榜》上：“那书中排名第一的圆冲，是我师弟。”
叶晨惊得失声：“圆冲方丈竟是前辈师弟？那前辈您，岂非已是江湖第一人？”
周老却轻轻摇头：“这书上所记，确是当代高手，可在我眼中，尚有更厉害的绝世人物。昔年西北狂刀莫剑离、少林前任方丈，也就是我师父圆禅大师、天山派创派始祖……这些人，远比你书中所列强者高深得多。只可惜师父早已圆寂，其余高人也都归隐山林，不问江湖世事了。”
叶晨肃然起敬：“前辈原来是少林出身。”
周老仰头灌下一口烈酒，淡淡道：“不错，老夫曾是少林弟子，法号玄寂。”
叶晨追问：“那前辈为何会流落至此？”
周老一声长叹：“往事不堪回首。佛门讲究四大皆空，可我嗜酒如命，屡屡破戒，终被逐出少林，还俗成了如今这副模样。其中缘由，不提也罢。”
吴彪满不在乎地摆手：“逐出就逐出，不能喝酒吃肉，活着还有什么滋味！”
周老闻言放声大笑：“哈哈哈，说得好！酒肉穿肠过，佛祖心中留，老子如今逍遥自在，快活无比！”
笑罢，周老神色一正，望着二人道：“你我三人有缘，同舟共济一场，老夫愿收你二人为徒，将我武学传授你二人。”
叶晨与吴彪喜出望外，当即跪地磕头，正式拜师。
吴彪挠了挠头，有些为难：“这下可麻烦了，突然多了两位师父，该怎么称呼才好？”他想了想，咧嘴一笑，“这样吧，以后我叫周老您大师父，叶晨师傅便是小师父！”
三人相视大笑，屋内一月来的颓败冷清，一扫而空。
吴彪好奇问道：“大师父，你刚才扔碟子打树的功夫太神了，我们学了您的武功，也能这般厉害吗？”
周老淡淡道：“那不过是雕虫小技。阿彪，只要你用心学艺，将来自然能做到。”
叶晨则沉稳开口，躬身问道：“敢问师父，您打算传授弟子二人，少林哪门绝学？”
周老目光一凝，声音沉稳有力，一字一句，响彻屋内：
“少林寺至高内功心法——少林金刚经。”
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