苏清辞被这一番话愣在原地，眼睁睁看着谢觐渊抱着那人头也不回地消失在夜色里。
夜风吹过，带着初春的凉意，她却觉得眼眶里有温热的东西在打转。
“小姐……”春桃上前扶住她，小心翼翼地道，“走吧，先回去。”
苏清辞没有说话。
低头，目光落在自己身上这套与那人相似的衣裙和钗环上。
她真是……多此一举。
——
秦衔月昏睡了很久。
梦里是铁马金戈，是洪水滔天。
她还那么小，小手小脚，在湍急的水流中拼命扑腾。
好不容易扒住岸边一块凸起的石头，正要喘口气，余光却瞥见不远处洪流卷过一个少年的身影。
那少年比她大不了多少，在水中沉沉浮浮，似是已经没了力气。
她犹豫片刻。
深吸一口气，潜入水中，拼命向他游去。
所幸前方有一棵浮木。
她用尽最后一丝力气，将那少年推到浮木边，让他趴上去。
正想自己也攀住浮木歇一歇，一个浪涌打来，将她卷回了水中。
水流太急，她挣不开，被冲向更远的地方。
就在她即将被彻底冲走之际，一只手忽然紧紧攥住了她腕间的佛珠。
那少年被水打得睁不开眼，却死死握着她的手腕，固执地、用尽所有力气的，对她说了一句话——
“别松手。”
秦衔月猛地睁开眼。
那些画面如潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛从未发生过。
眼前是熟悉的帐顶，是东宫偏殿里沉檀的香气。
她偏过头。
谢觐渊正坐在榻边，一只手轻轻搭在她薄被的边缘，一下一下，极有耐心地拍着，像在哄一个做了噩梦的孩子入睡。
见她醒来，他拍抚的动作顿住。
秦衔月撑着身子坐起来，嗓子有些干涩：“阿兄……”
她的目光下意识地在屋内扫了一圈，寻找碧芜她们的身影。
谢觐渊似是看穿了她的心思，故意板起脸来。
“知道你会求情。孤只罚了她们半年月钱，以观后效。”
秦衔月松了口气。
她的察言观色是天生的本事，可阿兄也不遑多让——当然，更多的是基于对她深刻的了解。
她垂下眼，像做错了事的孩子那样坐好，小声道。
“阿兄也罚我吧。”
谢觐渊挑眉。
“说这种话，是吃准了孤舍不得罚你？”
秦衔月摇头。
“明知阿兄不许我出门，还自作主张，是我任性了。”
碧芜不过是奉命行事，连坐都要被罚，她这个罪魁祸首，自然也要领罚。
至于苏清辞——她没有提。
她隐约觉得，以谢觐渊的性子，应当不会怪罪那位苏小姐。
谢觐渊看着她，忽然反问：
“孤什么时候不让你出门了？”
秦衔月抬眸。
他看着她，那目光里带着几分无奈，几分纵容。
“只是你身子没好利索，走动容易着凉。若是碧芜她们这么认为也罢了，怎么连你也错怪阿兄？”
他顿了顿，看着她微微睁大的眼睛，无奈道：
“孤真是伤心。”
秦衔月怔住了。
她失去记忆后，本能地会去揣度身边所有人的用意，尽量周全地应对每一个人。
下人们一刻不离地跟着她，从不让她独自出门，她便以为那是阿兄的意思。
却原来……
她垂下眼，有些不好意思。
谢觐渊也没再继续逗她。他只是放轻了声音，问：
“还疼么？”
秦衔月轻轻摇头。
话音未落，忽觉他伸手探来。
指节温热，发丝如流水般从他指缝间滑过，带着一丝若有若无的香。
她心头一紧，生出惊慌，却无法躲开阿兄的触碰，只得垂下眼帘，声音软得近乎怯意。
“阿兄，这是……夫妻之间才能做的事。”
周人束发，是成人的标记，也是名节的象征。
除了父母，只有夫妻才会亲手为彼此挽发。
能在发间交心动手，意味着把性命与情意都交给对方，是结发为夫妻的誓言。
旁人若做这事，不只是唐突，更是坏了礼法，乱了名分。
谢觐渊闻言低笑，也不否认，只将她如缎的秀发轻轻拨开，把那枚黑金线吊着的扳指，稳稳系在她颈间。
他未再提今夜发生的事，转而温声问她。
“若觉得东宫闷得慌，孤陪皎皎出去走走，散散心，如何？”
——
太子整顿京师治安一事，雷霆万钧，震慑坊间。
顾砚迟自然有所耳闻。
他站在镇抚司暗牢深处，面前是一间狭小肮脏的牢房，里面蜷缩着一个断了手的奴役。
那人听见脚步声，抬起头来，嘴里发出“呜呜”的声音，显然舌头也受了重创。
他的目光触及顾砚迟，瞬间迸发出强烈的求生欲，拼命朝他爬过来，口中呜咽不止。
顾砚迟只是站在牢边，居高临下地看着那人，目光冷沉如渊。
片刻后，他开口，声音不高，却字字清晰：
“我可以放了你，并且恢复你自由人的身份。”
那人的眼睛猛地睁大，呜呜声更急了。
顾砚迟顿了顿，一字一句道：
“只要你如实回答我一个问题。”
他盯着那人的眼睛，缓缓开口：
“那日你们绑的人，最后可是送去了东宫？”
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