距离科举不到一周。
国子监里的气氛一天比一天紧，连平日里最散漫的学生都开始熬夜翻书。
唯独江淮鹤，这几日反倒安静了下来。
不是不想学，是学不动了。
这一两个月他像是要把前十几年欠的账一口气还清，天不亮就爬起来背书，熬到半夜还在琢磨策论。
可他那副底子，到底不比旁人。
幼时体弱留下的病根，在这高强度的磋磨下，终于冒了头。
先是头疼，然后是没胃口，接着是夜里睡不安稳。
他谁都没说，照常去上课，照常翻书写字，只是偶尔会撑着头闭一会儿眼，再睁开的时候，眼前的东西要过几息才能看清。
可这些都不算什么。真正让他坐不住的，是那些闲言碎语。
“听说了吗？萧云渊又没来。”
“这都第几回了？科举还有几天了，他倒好，三天两头往外跑。”
“人是镇国公府出来的，说不定有什么门路呢？”
“人家是有底气，不像咱们，少看一天书心里就发慌。”
江淮鹤坐在窗边的位置，手里的笔没停，可耳朵竖着。
“他跑去哪儿了？”
“谁知道呢。不过上回有人看见他往城南那边去了。”
江淮鹤的笔尖顿了一下。
他知道赵绥的铺子被封了。
他当时就想去看看，被姐姐拦住了。
他忍住了。他知道自己现在最重要的是什么。
科举，前程，一个能让她看得起的将来。这些他都懂，也都在做。
可萧云渊去城南做什么？
他一个备考的状元热门，放着书不读，三天两头往外跑，就为了帮赵绥跑腿？
江淮鹤放下笔，靠在椅背上，看着窗外的天。
他发现自己已经很久没见过赵绥了。
上一次见她是什么时候？踏春那天？还是更早？
她站在桃树下，他给她簪了一枝桃花。
她笑起来的时候，眼睛弯弯的，比桃花还好看。
后来惊马，他受了伤，再后来他就一头扎进了书堆里，天不亮就起，半夜才睡，连去她铺子里坐一会儿的功夫都没有。
她会不会觉得他把她忘了？
江淮鹤垂下眼，手指在桌面上无意识地画着什么。
等考完试，第一件事就是去找她。
第二件事，问问萧云渊，到底想干什么。
科举前第二天，赵绥来了国子监。
青橘跟在后面，手里拎着食盒，一路走一路东张西望。
“三小姐，咱们就这么进去？不用通报吗？”
“我认识江映雪，通报什么。”赵绥说得理直气壮，其实心里也没底。
她没来过国子监，不知道规矩。
门房拦了她一下，她报了定国公府的名号，对方就放行了。
国子监比她想象的大。她绕了半天，才找到江映雪说的那间学舍。还没走近，就听见里面有人在笑闹。
她站在门口往里看了一眼。
江淮鹤坐在窗边，正跟旁边的人说话。
阳光从窗户照进来，落在他侧脸上，把那点少年气的轮廓勾得格外分明。
可赵绥一眼就看出来，他瘦了。
脸颊的弧度比上次见面时削了些，下颌线条更明显了。
“江淮鹤。”
学舍里安静了一瞬。
江淮鹤回过头，看见门口站着的人，愣了好一会儿。
他以为自己是眼花了。这几天总是这样，看书看久了，眼前会晃出一些不存在的影子。
可这个影子太清楚了。
“你……”他站起来，椅子往后拖了一截，声音有点干，“你怎么来了？”
学舍里其他人也回过神来了。几十双眼睛齐刷刷地看向门口，又齐刷刷地看向江淮鹤。
那目光里的意味，不言自明。
赵绥还没开口，旁边就有人起哄了。
“江四，这谁啊？”
“还拎着食盒呢，专门来看你的？”
“别瞎说。”江淮鹤瞪了那人一眼，声音压得很低，“那是我姐的朋友。”
“姐姐的朋友。”那人拖长了调子，笑得贼兮兮的，“姐姐的朋友专门来国子监看你？”
楚辞也凑过来：“江四，你之前死活不肯说为什么突然用功。不会就是因为这位吧？”
学舍里笑成一片。
赵绥看着他这副样子，差点笑出声。
她见过他吊儿郎当的样子，见过他嘴硬心软的样子，可这副被人起哄到手忙脚乱的样子，还是头一回见。
真可爱。
“行了，”她声音温柔，替他解围，“我是替映雪姐姐来送东西的。她今天有事走不开，托我跑一趟。”
这话说得滴水不漏。起哄的人互相看了看，将信将疑地收了声。
江淮鹤松了口气，可那口气松到一半，又提了起来。
她看了他一眼。眼神里带着点笑意，带着点嗔怪，还带着点“待会儿再跟你说”的意思。
他心跳漏了一拍。
赵绥已经转过身往外走了。
江淮鹤反应过来，赶紧跟上去。
身后传来一阵窃窃私语，他假装没听见，步子迈得又快又急，三两步就追上了她。
两个人并肩走在国子监的长廊下。
青橘识趣地落在后面，隔着十几步的距离，慢吞吞地跟着。
赵绥侧过脸，抬头看他。
他比她高了不少，她要仰着下巴才能看清他的脸。阳光从廊檐下照进来，在他睫毛上镀了一层金边。
“学得怎么样？”她问。
江淮鹤挺了挺胸膛，那副吊儿郎当的劲儿又回来了：“小爷出马，那还用说？”
“先生说了，以我现在的水平，考个甲等不敢说，乙等是稳稳的。当然，要是运气好，甲等也不是没可能。”
赵绥笑着点点头，没有追问。
她太了解他了。这人嘴上吹得天花乱坠，心里指不定多紧张。他从小没正儿八经考过试，头一回上考场，说不慌是假的。
“那就好。”她停下脚步，认真地看着他，“无论结果怎么样，我都为你骄傲。”
江淮鹤愣住了。
阳光落在她肩上，那双桃花眼盛着笑意，很亮，很暖，正像三月的春水。
心跳得太快了。快到他觉得她一定能听见。
“你……”他想说点什么，可嗓子发干，声音出来的时候哑得不像自己，“你就对我这么有信心？”
“不是对你有信心。”赵绥笑了，“是无论你考成什么样，我都觉得你好。”
江淮鹤确认一圈，四周无人，伸出手，悄悄握住了她的手。
赵绥低头看了一眼。
他的手很大，把她的整个拳头都包住了。
掌心有点烫，指节分明，骨节因最近写字太多微微凸起。
她没挣开。
江淮鹤的心跳得更快了。他不敢看她，眼睛直直地盯着前方的路，像是那条长廊有多远他就看多远。
赵绥在他掌心里动了动手指。
他以为她要挣开，手反而攥紧了些。
然后他感觉到，她的指尖在他掌心里慢慢地动着……
一撇，一捺。
赵。
他呼吸一滞。
一折，一撇，一横。
绥。
她写完最后一笔，指尖在他掌心轻轻点了一下。
江淮鹤终于忍不住低头看她。
她正仰着脸注视他，眼睛亮亮的，脸上那点红晕不知道是晒的还是别的什么。
两个人对视了一瞬。同时笑了。
长廊下极其安静，青橘远远地跟在后面，假装在看墙上的碑文。
又走了一段路，江淮鹤询问道。
“你的铺子……现在怎么样了？”
赵绥愣了一下，侧头看他。
他的表情很认真，不是随口一问的那种。
她明白了。他不是在问铺子，是在问那些事。
萧云渊去城南，国子监里传的那些闲话，他肯定都听见了。他忍着不问，不是因为不想知道，是因为怕她不高兴。
赵绥觉得没什么好瞒的了。
“被封了，”她说，“承恩侯府的卫世子干的。”
江淮鹤的手紧了一下。
“他的目标不是我，”赵绥继续道，语气很平静，“是萧云渊。他拿我当筹码，逼萧云渊科举弃考。”
“后来萧云渊替我解了围，我意外认识了五公主，她帮我把事情解决了。”
她说得很简短，可该说的都说了。
卫昭的目的，萧云渊的介入，五公主的帮忙。没有渲染，没有添油加醋，就是事情本来的样子。
江淮鹤听完，沉默了一会儿。
“你没事就好。”他说。
没有追问，没有质疑，没有“萧云渊凭什么帮你”。
赵绥偷看他。
他正看着前方的路，侧脸的线条绷得有点紧，可嘴角是往上翘的。
她心中肯定，这个人真的很好。
不是那种轰轰烈烈的好。你不说，他就不问。你愿意告诉他，他就很高兴。
“你怎么不问我？”她忍不住好奇。
江淮鹤低头看她：“问你什么？”
“问萧云渊为什么帮我。问他是不是……”她顿了顿，没往下说。
江淮鹤笑了。那笑容很淡，可很真。
“他帮了你，我谢他还来不及呢。”他换了副口气，笑嘻嘻的，“他帮你再多，你来找的是我。对不对？”
赵绥愣了一下，然后笑了。
“对。”她说。
两个人走到了定国公府门口。
赵绥停下脚步，松开手。
江淮鹤的手在空中悬了一瞬，然后才恋恋不舍地收回去。
“好好考。”赵绥看着他，“考完了，我有奖励给你。”
江淮鹤眼睛一亮：“什么奖励？”
“当然不能提前说。”
“那你透个底，大概是什么方向的？”
赵绥想了想：“暖的。”
江淮鹤笑了。那笑容从嘴角一直漾到眼睛里，亮得晃人。
“行。”他说，“那我可得好好考。”
赵绥点点头，转身走了。
走了几步，她回头看了一眼。
江淮鹤还站在门口，看着她。见她回头，他举起手挥了挥，动作有点傻。
赵绥忍不住笑了，也挥了挥手，然后转身走了。
江淮鹤站在门口，看着她的背影消失在巷口。
掌心还有她写字时留下的触感，痒痒的。
赵。绥。
他把手攥成拳头，贴在胸口，站了好一会儿。
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