开广二年十一月，成都府。
阎狼抵达成都时，正值深冬。
他带来的两万黑袍军，皆是久经沙场的老兵，从北疆到南陲，转战万里，士气高昂。
但阎狼心里清楚，接下来要面对的，是这支铁军从未经历过的恶劣环境。
“阎将军，末将已将川兵五千调集完毕。”
四川总兵赵虎在军营门前迎接，指着校场上整齐列队的士兵：“这些兵丁多是川西子弟，常年往来打箭炉一线，熟悉高原气候，可作向导和辅兵。”
阎狼点点头，大步走进军营。
他在帅帐中召集诸将，指着挂在中央的舆图，声音沉稳：“此番入臧，不急于求成，总摄给咱们的时间是两年，这两年，要拿下整个乌斯臧。”
副将周平皱眉：“阎将军，两万黑袍军加五千川兵，兵力虽精，但高原广阔，各部族散居各地，若是他们坚壁清野，四处游击，恐怕不好办。”
“所以不能蛮干。”
阎狼的手指在舆图上划出一条曲线，语气从容：“咱们走南路官道，沿途设立塘站、粮台，像钉钉子一样，一个点一个点往西推进。”
“沿路土司呢？”另一名将领问。
“降者安抚，不服者剿灭。”
阎狼的回答简短有力，目光沉静：“永乐年间侯显入臧，便是以护送使者为名，沿途招抚各部。咱们不搞虚的，直接亮明态度，文朝天威，顺者昌，逆者亡！”
诸将纷纷点头。
阎狼又看向赵虎：“赵总兵，川兵中可有熟悉沿途水草地、驿站分布之人？让他们画出详细路图，标记好每一处塘站里程、水草丰歉、有无夹坝出没，咱们不能打无准备之仗。”
赵虎笑道：“末将早已备好！川西商贾常年往来打箭炉至啦萨，沿途塘站分布、程站里程、水草丰歉、夹坝多寡，皆有详细记录。末将已挑选二十余名通晓臧语、熟悉道路的向导，随军出发。”
“好。”
阎狼赞道：“立刻分派到各营，让他们随军前行。另外，安排几队斥候，提前三日前出侦察，摸清沿途土司的动向和兵力部署。”
三日之后，全军整装待发。
阎狼站在成都城头，望着校场上黑压压的军阵，心中豪情万丈。
他转过身，对赵虎道：“传令全军，明日开拔，目标——打箭炉！”
开广二年十二月初，大军自成都出发，沿岷江而上。
初时道路尚宽，越往西行，地势越高，道路越窄，至雅州府后，山路崎岖难行，许多路段仅容一骑通过。
阎狼骑在马上，望着两侧陡峭的山崖，不禁皱眉：“如此险峻的地势，若遇敌埋伏，我军恐怕难以展开。”
赵虎道：“阎将军放心，这一带虽险，但早有商贾往来，沿途百姓对黑袍军并无敌意。倒是再往前走，过了打箭炉，才是真正的险地。”
数日后，大军抵达泸定。
泸定桥横跨大渡河，铁索上铺着木板，晃晃悠悠。阎狼牵着马，小心翼翼地从桥上走过，身后是源源不断的军队和辎重。
峡谷间，铁索被风吹得叮当作响，河谷里大渡河咆哮如雷。
过了泸定，便是打箭炉。
打箭炉，是川臧官道上的要冲，亦是臧区与内地商贸往来的枢纽。
此地海拔已逾三千米，寒风凛冽，白雪皑皑。
“阎将军，此地高寒，将士们多有不适。”军医匆匆赶来禀报，语气焦急。
阎狼心中一凛。
他早知高原气候恶劣，却没想到来得这么快，他策马巡视营地，果然有不少士兵面色惨白，头昏眼花，有的甚至呕吐不止。
“传令，暂停前进，就地休整三日！”阎狼果断下令。
他召来军医和当地土人，询问应对之法。
“此地高寒缺氧，初来者多有不适应。”一位年长的臧人向导说道，语气沉稳：“需多休息，少活动，饮酥油茶，吃牛羊肉，方可缓解。”
阎狼采纳了向导的建议，命军中以酥油茶代替普通茶水，增加牛羊肉供应，同时搭建保暖帐篷，让士兵们有充足时间适应。
与此同时，他派出小股精锐部队，先行探路，并派出使者前往打箭炉周边的土司、头人处，宣示文朝天威，招抚人心。
三日之后，大部分士兵已基本适应，大军继续西行。
离开打箭炉，下一道天险是折多山。
折多山海拔四千余米，是川线上的第一道真正意义上的高山。
山道盘旋而上，积雪没膝，寒风刺骨。
阎狼骑马走在最前面，身上披着厚厚的貂裘，依然觉得寒气逼人。
他身后的士兵们更是艰难，许多人牵着马，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。
“阎将军，翻过折多山，就是新都桥了。”
赵虎指着前方，语气略显振奋，“新都桥水草丰茂，可以休整。”
阎狼点点头，望向远方。
就在这时，前方传来一阵喧哗。
一名斥候策马奔来：“阎将军，前方山路被积雪阻断，无法通行！”
阎狼皱眉：“派人清理，同时寻找其他路径。”
“是！”
工兵营迅速上前，挥舞铁锹，清理积雪。
寒风呼啸，雪花纷飞，工兵们冻得双手通红，却无人退缩。
经过大半日的清理，山路终于疏通，大军继续前行，翻过折多山，抵达新都桥。
新都桥是一片辽阔的草原，虽有积雪，但水草尚存，可以放马。
阎狼下令全军扎营休整，同时派出更多斥候，向雅江、理塘方向侦察。
“阎将军，打箭炉以西，臧地各部族林立。”
赵虎指着舆图，语气凝重：“雅江、理塘一带，有几个大的土司，手下都有数千兵丁。若他们联合起来阻击我军，恐怕不好对付。”
阎狼沉吟片刻：“那些土司，与乌斯臧地方有无联系？”
赵虎道：“明面上归乌斯臧管辖，实际上各自为政，乌斯臧的喇政权，对这些土司也并非完全控制。”
阎狼目光一闪：“那就好办了，各个击破，先招抚，不服者再打。”
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