“臣山海关总兵赵率教，叩见陛下。”
“吾皇圣躬金安。”
幽静的乾清宫暖阁中，铿锵有力的声音如惊雷般炸响，使角落处的宫娥内侍们不由自主的屏住了呼吸，只觉一股肃杀之气扑面而来。
“卿家免礼平身！”
强压住心中的激动，案牍后身着常服的大明天子朱由检轻轻颔首，唤起了眼前虽已年近六旬，却依旧孔武有力，精神矍铄的赵率教，目光不自觉在其脸颊上那道有些丑陋的刀疤停留了片刻。
赵率教此人虽脾气有些暴躁，但却一生忠勇，为大明南征北战，曾在辽镇局势最为紧张的时候主动请缨，率领着麾下的兵卒收复失地并招募流民青壮，止住了官兵“望风而逃”的颓势。
在后来的“己巳之变”中，彼时已经年满六旬的赵率教不畏艰辛，亲自率军勤王，仅仅三昼夜便抵达三屯营外，但最终还是因寡不敌众，与建奴的血战中以身殉国。
抛开与满桂的“私人恩怨”，赵率教的战功堪称辽镇诸将之最，无论是盘踞在宁远城的“辽西将校”还是拥兵自重的东江军总兵毛文龙都难以与其相提并论。
“谢陛下！”
谢恩还礼之后，心情同样是有些激动的赵率教缓缓起身，坐在司礼监掌印太监高时明亲自为其搬来的座椅上，用余光默默打量着案牍后的年轻天子。
如今建奴兴兵在即，天子却无故将其召回京师，这不由得让他心中产生了一丝怨气，误以为天子是要“临阵换帅”。
正因如此，他今日才以寻常百姓的装扮面圣，借此表达心中的不满。
但他没有料到的是，天子不仅令司礼监掌印太监亲自相迎，而且态度瞧上去还颇为和蔼，全然不像传闻中的“面若冰霜”。
就在赵率教默默打量着朱由检的时候，年轻天子的思绪也微微有些恍惚，脑海中不断浮现记忆碎片以及赵率教的生平履历。
自宣府晋商“通敌案”的前因后果大白于天下之后，朝中关于起复前任内阁首辅韩爌的声音便戛然而止，原本斗志昂扬的御史言官们也销声匿迹，似是不再执着于为“众正盈朝”而奔走，但一阵新的“腥风血雨”却悄然在暗中开始酝酿。
蓟辽总督！
嘉靖二十九年，在土默特部首领俺答汗退兵之后，痛定思痛的嘉靖皇帝便下旨设立新的军事管理机构，初称蓟州总督，次年改称蓟辽总督，节制顺天，保定，辽东三巡抚，统辖蓟州、昌平、辽东、保定四镇。
虽然如今辽镇因战事紧张的缘故，辽东巡抚已不再隶属于蓟辽总督节制，但蓟辽总督仍管辖顺天巡抚及保定巡抚，且辖区内包括九边重镇之一的“蓟镇”。
毫不夸张的说，蓟辽总督这个位置，无论是节制的辖区范围，还是职权的含金量，都要凌驾于管辖宣府和大同两镇的“宣大总督”之上，乃是当之无愧的封疆大吏。
而根据东厂和锦衣卫掌握的情报来看，那些偏向“东林”的御史言官们在得知张鹤鸣无缘重回西南坐镇之后，便开始了新的图谋，准备推举张鹤鸣出任蓟辽总督，以此抢回东林在朝中的话语权。
为了确保万无一失，这些御史言官们甚至还拟定了袁崇焕和喻安性两位候选人，从而在根源上保证“东林”卷土重来的可能。
“卿家对于蓟镇如何看呐。”
“那些见风使舵的蒙古鞑子是否会助纣为虐？”
半晌，年轻天子终是平复好了有些复杂的情绪，凝神看向颇有些坐立不安的赵率教。
蓟镇？
闻言，赵率教的身躯便是一滞，黝黑的脸庞上也肉眼可见的浮现了一丝狐疑，他虽然从军数十年，祖籍踏遍大明的半壁江山，但还真没有在蓟镇任职过。
天子这是何意啊？
因猜不到天子心中所想，赵率教也只能尽量在脑海中搜刮对于蓟镇的了解，模棱两可的拱手道：“回禀陛下，蓟镇作为我大明门户，重要性自是不言而喻。”
“但我大明承平多年，地方上的边军均是积弊重重，疏于操练，料想这蓟镇的情况也不尽如人意，还需要严肃整饬才是。”
“至于草原上的那些蒙古鞑子，以臣对他们的了解，顶多就是在建奴的要求下，假模假样的虚张声势一番，定不会为建奴打生打死。”
他这一生中绝大部分的时间都在大明的西北边陲任职，与那游牧在河套平原上的“套寇”打了无数交道，自诩对这位蒙古鞑子也算有些了解。
从古至今，信奉强者为尊的蒙古鞑子们便是一群不折不扣的“墙头草”，除非朝廷败局已定，否则这些鞑子们必然不会沦为那建奴的“马前卒”。
“爱卿所言有理，”虽然没有得到满意的答案，但朱由检的脸上却没有露出失望之色，而是继续旁敲侧击的暗示，话里话外的考究之意更加明显：“朕虽从未去过辽镇，但也知晓爱卿镇守的山海关号称天下第一雄关，牢牢扼守着辽西走廊，在历史上曾让无数枭雄望而却步。”
“朕纵观史书，似乎就连那成吉思汗，都未曾领兵越过辽西走廊？”
辽西走廊，亦称榆关走廊，东临辽东湾，西依松岭山，自古以来便是华北与东北的陆路通道，而当年“中山王”徐达主持修建的山海关更是坐落于辽西走廊西端的咽喉之地，重要性不言而喻。
“陛下博古通今，那成吉思汗三次领兵合围金中都，皆是放弃了地形狭窄，不利于骑兵通行的辽西走廊，转而舍近求远的绕道燕山山脉，最终兵临城下..”
“对此，金宣宗完颜珣始终束手无策..”
涉及到军事战略，原本还有些忐忑紧张的赵率教彻底放松下来，深邃的眸子中也夹杂着一丝意外。
这金中都便是众人脚下的京师，在当时被称作“燕京”，成吉思汗曾三次领兵围城，但无一例外都是“舍近求远”，从未选择尝试通过彼时金朝重兵把守的辽西走廊。
如此冷门的知识，莫说放在天子这般年纪，即便是朝中那些意气风发的御史言官们都不见得了如指掌呐。
但就在赵率教暗自感慨的时候，猛然想到了天子刚刚提及的“蒙古鞑子”，随即一个不可思议的念头猛然涌现，令其魁梧的身躯不断颤抖着。
辽西走廊，蒙古鞑子，助纣为虐？！
如今朝廷在关外仅剩下宁远和锦州这两座孤城，而野心勃勃的皇太极又刚刚征服了多罗特部，逼得“蒙古大汗”林丹巴图尔不得不率众西迁，不敢与其针锋相对。
如此局面下，若是建奴始终难以攻克固若金汤的“宁锦防线”，是否也会效仿当年的成吉思汗，直接通过翻越燕山山脉的方式，兵临北京城下？
赵率教越想越觉得有理，呼吸也越来越沉重，眼眸深处满是骇色，难道这便是天子将他召回京师的用意？！
像是猜到了赵率教的心中所想，案牍后沉默不语多时的朱由检也适时开口：“建奴势大，已是近乎于征服整片漠南草原..”
“朕唯恐重蹈昔年之覆辙，故有意令卿家移驻蓟镇，整饬行伍，以保京师无碍。”
蓟辽总督身份煊赫，非功勋卓著且资历深厚的老臣难以担任，朱由检心中虽有些属意的人选，但奈何这些人截止到目前尚未有过硬的“政绩”傍身，他也不好“乾纲独断”，以免破坏了朝廷的法度。
相比较之下，倒是委任蓟镇总兵更加稳妥，不至于引来朝中太多的反对。
尤其是在建奴蠢蠢欲动的当下，让赵率教这等老成持重的宿将移驻蓟镇，就更显得合情合理了。
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赵率教，为将廉勇，待士有恩，勤身奉公，劳而不懈，与满桂并称良将。
《明史》
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